时间：2024-10-14 浏览量：
前阵子和小朋友聊到“柴米油盐酱醋茶”这组词，问到既然民以食为天，为什么这里却把吃的米放在第二位，而把“柴”放第一位呢？
我的看法，吃也是动物的生存第一位和本能欲望，可我们人类自己看人和动物最明显的区别，是我们所创造出来的文明。而这个最明显的根本区别，是我们学会了用火，动物都怕火，而人类学会了用火，不仅可以驱赶猛兽，烹饪食物，还以火这种能量方式进化出了许许多多的科技和文明。而“柴”代表的是人类对火的使用。同样地，有了柴火，人类能煮米饭，开启了农业种植的文明时代。
说这话的时候，我不禁回想起了童年时，每日清晨父母亲起床第一件事便是生火烧水——这应该也是数千年来中国无数家庭每日生活的第一件事，所以柴称之为开门七件事之首。那时候除了柴火灶，家里大部分时候用的是煤炉。因而我们的小时候，不用像父母亲他们小时候那样，每日都要上山砍柴收草。
记得家里的煤炉是个用红土烧造的圆瓮形状，保温性和延续性很好，外壁常年都是温温的。小时家里养过猫，每到冬天猫最喜欢窝在煤炉边。煤炉中间有个圆柱通道是用来烧蜂窝煤，村里有卖煤和现成的蜂窝煤球的，但为了省点钱，母亲一般是买煤来和点红土泥、细沙、水，自己用工具打成煤球。蜂窝煤打好后，要整齐地摆在空地上晒几天才能用。
给煤炉生火是个技术活，一般是先在通道底部用干草起火，再放上一些木块，保证可以持续燃烧一段时间，再把煤球一块块垒上去。因为燃烧空间狭小，所以初始通常会浓烟滚滚，而火在这时很可能会因为缺乏足够的氧气而熄灭，于是就要憋着气忍着烟熏，蹲在煤炉边从底下不断扇风。我因自小给家里的柴火灶烧火，所以很喜欢给煤炉生火。看着滚滚浓烟慢慢消散，而蜂窝煤渐渐变红的过程实在是感觉很解压。
煤炉是通过调整下方开合盖上的气孔大小来调整火的旺度，平常煤炉不用时，就要把下方开合盖上的气孔关到只留一个小孔，这样既能让其保持不熄灭，又不至于烧得太快。因为煤球的燃烧温度并不高，所以无论烧水还是煮粥都不快，但可能也因此，感觉煤炉熬出来的粥和炖汤都特别香。
记得家里的煤炉是四节蜂窝煤的高度，等烧到上面第一节蜂窝煤时，就要换煤球。因为煤球本身也是比较脆的，所以换的过程也是要讲究方法。这时一般要用火钳从底下的口子把最底层烧完的煤球灰烬敲碎，让煤灰一点点漏下来后，再夹起煤球放在最上方慢慢往下压。烧完的煤灰也是大有用处，因为其干松，吸水性好，所以家里会用这些煤灰来铺鸡鸭寮，或者下雨天用来铺小水坑。
后来效率更高的煤气罐出现时，出于成本考虑，家里还用了好一段时间的煤炉。实际上是直到电磁炉的普及，加上福建本就不是产煤地，大家才渐渐没用煤炉了。古代游牧民族有“幼子守灶”的传统，这大概是因为有了灶火，才有了具体的家庭生活，而财富和地位才有了具体的意义。而如今回想起来，儿时那不起眼的煤炉，生的是火，也是一家人那一个个如火温暖的日子。
